Verschiedene Netzwerkgeräte haben unterschiedliche Rollen in einem Computernetzwerk. Diese Netzwerkgeräte arbeiten auch an verschiedenen Segmenten eines Computernetzwerks, die unterschiedliche Aufgaben ausführen.
Netzwerk-Hub
Network Hub ist ein Netzwerkgerät, das zur Verbindung mehrerer Netzwerk-Hosts verwendet wird. Ein Netzwerk-Hub wird auch für den Datentransfer verwendet. Die Daten werden paketweise über ein Computernetzwerk übertragen. Wenn also ein Host ein Datenpaket an einen Netzwerk-Hub sendet, kopiert der Hub das Datenpaket an alle angeschlossenen Ports. So kennen alle Ports die Daten und der Port, für den das Paket bestimmt ist, beansprucht das Paket.
Netzwerk-Switch
Wie ein Hub funktioniert auch ein Switch auf der Ebene des LAN (Local Area Network), ist aber intelligenter ist als ein Hub. Während der Hub nur die Arbeit der Datenweiterleitung übernimmt, übernimmt ein Switch das “Filtern und Weiterleiten”.
Wenn also ein Paket an einer der Schnittstellen des Switches empfangen wird, filtert es das Paket und sendet nur an die Schnittstelle des vorgesehenen Empfängers. Zu diesem Zweck pflegt ein Switch eine CAM-Tabelle (Content Addressable Memory) und verfügt über eine eigene Systemkonfiguration und einen eigenen Speicher. Die ZAV-Tabelle wird auch als Weiterleitungstabelle oder Weiterleitungsinformationsbasis (FIB) bezeichnet.
Modem
Ein Modem steht für Modulator+Demodulator. Das heißt, es moduliert und demoduliert das Signal zwischen den digitalen Daten eines Computers und dem analogen Signal einer Telefonleitung.
Netzwerk-Router
Ein Router ist ein Netzwerkgerät, das für das Routing des Datenverkehrs von einem zu einem anderen Netzwerk zuständig ist. Diese beiden Netzwerke könnten ein privates Firmennetzwerk und ein öffentliches Netzwerk sein. Man kann sich einen Router als eine Verkehrspolizei vorstellen, die verschiedenen Netzwerkverkehr in verschiedene Richtungen lenkt.
Bridge
Wenn ein Router zwei verschiedene Arten von Netzwerken verbindet, dann verbindet eine Bridge zwei Subnetze als Teil desselben Netzwerks. Man kann sich zwei verschiedene Stockwerke vorstellen, die durch eine Brücke miteinander verbunden sind.
Repeater
Ein Repeater ist ein elektronisches Gerät, das das empfangene Signal verstärkt. Ein Repeater empfängt ein Signal und leitet es mit einem höheren Pegel oder einer höheren Leistung weiter.